EL INGENIERO AGRÓNOMO MARCELO GONZÁLEZ SE REFIERE A LA “CHICHARRITA”, VIRUS QUE AFECTA AL MAÍZ
En diálogo con Radio Capilla, el ingeniero agrónomo Marcelo González, de Agricultores Federados Argentinos (AFA) Villa Ascasubi, se refirió al Spiroplasma kunkelii, enfermedad transmitida por una chicharrita y que está afectando las cosechas de maíz.
“Es un insecto vector que pica exclusivamente a la planta de maíz y transmite virus y bacterias. El vector está presente hace varios años en el norte del país pero solo se registraba en una parte. En Brasil es endémico. Los primeros registros en nuestra zona son de este año y han aparecido en una población de gran número. Se alimenta de la sabia de la planta de maíz y transmite virosis, produce un desequilibrio fisiológico en la planta que afecta el rendimiento, con menor producción de granos de maíz, número y peso. Fundamentalmente, las espigas de maíz están quedando livianas. Se producen pérdidas de rendimiento”.
Hoy no hay un producto químico indicado en el país para controlar esta plaga, aunque sí hay en Brasil. “Nos ha tomado por sorpresa. Se ha creado un puente verde de maíz, porque se ha sembrado de norte a sur en grandes extensiones, entonces el vector, la chicharita, siempre encontró alimento y aumentó su población. A esto se suma que el invierno anterior fue benigno y no lo mató. Por eso la plaga está en gran proporción en el maíz. En nuestra zona hay siembras de primeros días de diciembre hasta fines de diciembre. Los que zafaron al ataque grande de la plaga son los maíces sembrados en la primera quincena de diciembre”, explicó.
Por el momento, no hay registro estadístico de los daños. “Es desconocido por muchos de nosotros e incluso semilleros y empresas que venden agroquímicos. Se está haciendo foco en que los semilleros informen qué híbridos son más tolerantes que otros a este insecto. Mientras tanto, se están evaluando la magnitud de las pérdidas. Se habla de que en la zona puede haber pérdidas de un 10 a un 30 por ciento de la producción”, estimó.
En el norte del país, hay lotes que no se cosecharán porque no han producido espigas. Al respecto, el ingeniero expresó: “En nuestra zona, los maíces alcanzaron a formar espigas. Van a afectar principalmente el peso de los granos. Las pérdidas van a ser más significativas en los maíces menos desarrollados”.
De acuerdo a su visión, Brasil puede ser un espejo a analizar para combatir la plaga: “La recomendación es esperar. Las industrias químicas deberán ponerse las pilas para registrar un producto para este insecto. En principio fue un problema regional que hoy es nacional. Se está evaluando decretar la emergencia agropecuaria para ayudar a los productores afectados”.
Consultado por recomendaciones a productores, deslizó: “Hay que cosechar el maíz. Hay que esperar para la compra de semillas para la próxima campaña y darles tiempo a las industrias químicas para ver si hay productos para controlar la plaga. Este año habrá mermas de rindes en el maíz y muchos agricultores se van a inclinar por producción de otras alternativas, como sorgo, soja y girasol, esperando a ver qué pasa con el maíz”.
