IMANOL SALAZAR, UN EMBALSEÑO EN LA SELECCIÓN MAYOR DE VÓLEY: “ES UN ORGULLO ESTAR AHÍ”
Este lunes se hizo oficial la lista de convocados para el seleccionado argentino de vóley que iniciará el camino para clasificar a los Juegos Olímpicos de París con una gran noticia para la región.
Imanol Salazar, de 20 años, formado en Náutico Fitz Simon de Embalse y que pasara luego por Instituto Marcelino Champagnat de Río Tercero antes de llegar a River y actualmente a Sporting Lisboa de Portugal, aparece en la nómina de 29 jugadores.
Los dirigidos por Marcelo Méndez jugarán el primer weekend en Río de Janeiro y enfrentarán a Japón, Brasil, Alemania e Irán desde el 21/5.
“Estando en el proceso, me habían llamado. Estoy en una lista grande de 29 personas, de las cuales solo viajan 14 a los juegos oficiales. Entro como una reserva, como un pibito que va paso a paso, y es un orgullo estar ahí. El cariño y la emoción me la hicieron llegar, con todo el mundo acompañando siempre, con mensajes y saludos”, señaló sobre el impacto que tuvo la noticia en su Embalse natal.
Imanol arrancó en el “Canario” en 2018, cuando se decidió jugar al vóley. “Tomé la decisión por el ambiente, la gente me recibió muy amigablemente y de manera respetuosa. Deportivamente fue un gran ambiente. En el fútbol es difícil encontrar un ambiente que contenga así. Con 15 años medía 1,93 metro, era el único talento a explotar. Soy derecho pero parecía zurdo para jugar al fútbol cuando arranqué. Pero pasito a pasito y con un montón de trabajo lo fui disfrutando”, repasó.
Salazar tuvo un gran desempeño en River como máximo goleador de la fase regular y ese rendimiento le valió de trampolín a Portugal a los 19 años, para dar el gran salto del charco. “Empujón de familia y otras situaciones en lo profesional me hicieron ver que estaba preparado para irme y fui de frente. Sporting Lisboa, el club de Cristiano Ronaldo, está armado para ganar todas las competencias y tiene un rival eterno que es Benfica. Crecí mucho en lo mental, estando lejos de casa, laburando todo el tiempo. No soy titular y me tengo que ganar el puesto en cada situación que tengo. Los titulares tienen 32 años y son muy experimentados. El portugués es mi segunda lengua, lo hablo muy bien. Es clave facilitar la comunicación”, apuntó.
Al mismo tiempo, en este recorrido, con el seleccionado juvenil ya disputó dos mundiales en Irán y Baréin, con un 5° puesto en 2021 y un 4° lugar en 2023.
Este año el gran objetivo de la selección mayor será la clasificación olímpica a París, según explicó: “Lamentablemente no se pudo clasificar en el torneo previo por los buenos torneos de Canadá y Polonia, que se llevaron el cupo. Hay que darlo todo en la VNL y no regalar nada”.
Embalse, con Nahuel Molina en la selección de fútbol y ahora Salazar en la de vóley, tiene así enormes referentes en dos disciplinas. “Lo tengo como uno de los referentes, es tremendo todo lo que logró. A mí me queda mucho por aprender”, mencionó Salazar.
Tras perder la primera final de la Liga Nacional Porguesa 3-1 ante Benfica, Imanol se prepara para jugar la segunda final este jueves y luego se embarcará en un nuevo desafío defendiendo la bandera argentina.
